Ebranchage

Après l'abattage, avant le débitage

Lors de la coupe complète d'un arbre, plusieurs étapes doivent être respectées : le démontage puis l'abattage tant que l'arbre est dressé, puis l'ébranchage, le débitage et, si nécessaire, le dessouchage une fois l'arbre au sol.

Le matériel utilisé

L'ébranchage consiste à couper les branches pour dégager le fût, une fois l'arbre au sol, avant son transport (débardage) ou son débitage en billots. La tronçonneuse permet une coupe beaucoup plus rapide qu'une scie d'élagage ou tout outil manuel ; l'abatteuse peut également être équipée d'un dispositif d'ébranchage rapide et efficace.

Des précautions à chaque coupe

Une attention particulière est portée aux branches restées sous tension, qui peuvent avoir un effet ressort et provoquer des blessures lors de leur détente : elles subissent des entailles de prédécoupe qui libèrent progressivement l'énergie de torsion emmagasinée par le bois. La tronçonneuse doit toujours prendre appui sur le tronc et l'opérateur conserver un appui stable.

Deux méthodes selon la taille de l'arbre

La technique enveloppante

Elle profite du fait que la couronne de l'arbre abattu surélève le fût du sol : l'ébranchage démarre par le bas du fût en remontant vers la couronne, après des entailles de prédécoupe qui libèrent l'énergie créée par le porte-à-faux.

La technique du levier (méthode en Z)

L'ébranchage commence par le flanc du fût sur environ un mètre, puis se poursuit sur le dessus avant de traiter le flanc opposé. La tronçonneuse, en appui sur le tronc, sert de levier : cette méthode évite à l'opérateur de marcher sans cesse au milieu des branches coupées.